대진대 DMZ연구원과 포천미래포럼이 17일 주최한 ‘전철시대 포천의 현재와 미래, 그리고 포천인구 15만 붕괴 어떻게 할 것인가?’라는 세미나에서 포천의 미래상은 철원과 통합에서 찾아야 한다는 의견이 제시됐다.
이날 세미나는 심익섭 동국대 명예교수의 기조연설에 이어 이희승 포천미래포럼 정책기획위원장과 이강림 전 경기도의원이 기조 발제자로 나섰다. 이어 진행된 종합토론은 박영민 대진대 교수와 안수일 법무사, 이웅규 백석대 교수, 이근회 철원미래전략기획위원회 공동대표가 참여했다.
기조발제에서 이희승 정책위원장은 최근 3년간 포천으로의 전입은 연평균 1만2631명인데 반해 전출은 1만3366명이었다고 밝혔다. 매년 평균 853명의 포천인구가 감소했다는 것이다. 게다가 2017년 포천민자고속도로 개통 이후에는 연평균 1518명 포천을 떠나 이전에 비해 인구유출 현상이 심각해지고 있다고 진단이다.
포천을 떠나는 유형별로는 직업을 찾아 떠나는 경우 33.2%와 가족과 함께하기 위해서가 28.1%, 주택 24.6%라고 설명했다. 또한 연령대별 전출 사유로 직업과 가족을 사유로 든 경우에도 21세부터 30세가 가장 많았고, 주택이 요인 경우는 51세부터 60세인 것으로 나타났다. 포천인구 감소원인으로 주거환경의 열악함과 주택에 의한 재산증식 때문이라는 지적이다. 이처럼 젊은 층 인구감소는 지역경제 낙후성에 직접적인 원인으로 작용하고 있다는 분석이다.
두 번째 기조발제에 나선 이강림 전 경기도의원은 포천인구 감소대책으로 철원과의 통합을 주장했다.
그는 포천은 수도권정비계획법 규제에 묶여 대기업이나 200인 이상 기업체는 들어올 수 없는 상황에서 인구감소와 땅값 정체는 물론 소득감소와 환경파괴 등 포천을 떠날 수 밖에 없는 상황이라고 말했다.
이러한 현상을 극복하기 위한 방안으로 그는 철원과의 통합을 이룬 후 강원도에 편입되면 수도권정비계획법 규제에서 벗어날 수 있다고 주장했다. 남북화해시대가 열리면 한반도 중부권에 위치한 포천과 철원은 통일의 이슈를 선점해야 한다는 논리다.
그러면서 그는 포천이 철원과 통합 후 수도권에서 빠질 경우 대기업을 유치할 수 있는 각종 인센티브를 정부가 제공한다고 설명했다. 수도권 대기업이 지방으로 이전하면 법인세와 소득세를 5년간 100%를 면제해 주고, 그후 2년간 50%를 지원한다는 것이다. 이외에도 지방유턴기업 시설투자비 50억원 지원(종업원 30인 기준), 대기업과 중견기업이 지방으로 이전하면 300억 지방투자시 21억 세제 지원 등 각종 지원책을 제시하고 있다고 설명했다.
종합토론자로 나선 박연민 대진대 교수 등도 포천의 미래방향은 철원과의 통합으로 설정해야 한다고 말했다. 특히 이근회 철원미래전략기획 공동대표는 “포천과 철원은 한탄강이라는 수계와 한반도 통일의 관문에 위치하고 있다는 동질성을 갖고 있다”면서 “포천과 철원이 상생하는 유일한 방안은 통합이 유일한 대안”이라고 말했다.
한편 이날 세미나에 참석한 박윤국 포천시장은 “포천은 전철7호선 유치와 세계문화유산으로 지정된 광릉수목원의 숲, 그리고 유네스코 문화유산으로 지정을 앞둔 한탄강 세계지질공원의 물이 만나는 도시다. 크게 성장할 동력이 확보됐다”면서 “세미나를 통해 더 크게 성장할 수 있는 정책대안 논의와 발전방향 공감대를 형성해 포천시가 자족기능을 갖춘 남북경협 거점도시로 발전할 수 있는 계기가 되기를 바란다”고 격려했다.