백영현 포천시장이 결국 공식 사과했다. 시민들에게 오해의 소지가 있는 정보를 잘못 제공했다는 이유에서다.

백 시장은 국방부의 국방과학 기술혁신 기본계획에 국방 R&D 첨단산업‘의 수도권 배치계획이 있고, 국방 첨단 R&D 국가산단을 포천에 유치하겠다고 했다.

하지만 최근 국방부는 ’국방 R&D 첨단산업 집중육성 계획‘은 있지만 그 대상 지역이 수도권인지 혹은 비수도권인지에 대한 규정이 없다고 확인해 줬다.

아직 국방 R&D 첨단산업을 어느 곳에 어떻게 배치할지 아무도 모르는 상황이라는 답변인 것이다. 그런데도 백 시장은 한 발 더 나아가 수도권 배치계획이 있다며, 이를 드론작전사령부와 연결시켜 포천에 유치하겠다고 했다.

문구해석의 착오일 수도 있다. 그러나 드론작전사령부 포천 창설을 배경에 깔고 포천에 유치하겠다고 한 게 문제다.

백 시장이 이렇게 공식 발표할 때까지 포천시 공무원들은 도대체 뭘 했는지 지적하지 않을 수 없다. 발표하기 이전에 포천시 실무 공직자와 보좌진의 검토가 반드시 있었을 것이고, 이를 백 시장에게 보고했을 것이다.

그런데도 오류가 생겼다면 공직사회의 문제점이 노출시킨 것이다. 중대업무 과실이든지 아니면 무능하든지 그것도 아니면 시장에게 제대로 보고하지 않았다는 얘기가 된다. 공직사회의 안일한 업무처리와 백 시장의 리더쉽에 구멍이 난 것은 분명하다.

그럼에도 불구하고 백 시장의 사과는 역대 포천시장들과 다른 모습이다. 역대 포천시장 가운데 자신의 잘못을 솔직하게 인정하고 사과한 건 이번이 첫 번째가 아닌가 싶다.

시장으로서 과오를 인정하고 사과하기는 쉽지 않았을 것이다. 하지만 그가 솔직하게 인정하고 사과했다. 어찌 보면 솔직하고 용기 있는 모습이다.

누구나 판단을 잘못할 수 있다. 감추고 거짓으로 속이려고 하는 게 문제다. 잘못을 사과하고 개선하는 평범한 이치가 지역정치권에 자리잡길 바란다.

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