김용태 후보가 25일에 이어 26일에도 기자회견을 열어 이재명 민주당 대표의 포천 시민의 청산(연천) 이사 발언을 강하게 비판했다.

이날 기자회견장에는 포천지역 시도의원과 국민의힘 지지자 등이 함께 했다.

김 후보는 “포천에서 표를 얻겠다고 지원 유세를 와서 했다는 말이 옆 동네인 연천군으로 이사 가라는 것을 듣고 제 귀를 의심했다”며 “포천시민분들의 자존심을 건드린 매우 부적절한 발언”이라고 말했다.

그러면서 이재명 대표를 향해 공식적인 사과 요청과 막말과 망언을 자제해 줄 것을 요구했다.

이어 그는 “연천군을 포함한 경기북부권의 인구위기와 지방소멸 문제는 정말 중요하다”며 “이는 한 지역에서 주민들에게 돈을 더 준다고 해서 해결될 문제가 아니라”라고 지적했다.

하지만 김 후보의 이같은 기자회견 배경에는 이재명 대표의 이사 지원금 발언을 고리로 보수세력 결집을 노린 게 아니냐는 지적이다. 선거일이 다가오면서 뭔가 초초해진 게 아니냐는 분석도 나온다.

포천의 인구위기 대응과 지방소멸 공약이 있냐는 기자의 질문에 김 후보는 “민군상생복합타운을 건립해 군인 가족이 거주할 수 있게 하겠다. 지역소멸 문제는 여당 방식으로 하겠다”며 질문의 핵심에서 벗어 나갔다.

동일한 사안으로 두 번씩이나 기자회견을 한 이유에 대해선 “선거운동 과정에서 지역민들의 얘기를 들었다”고 했다. 김 후보가 지역현실도 제대로 파악조차 하지 못하면서 일부 보수층의 여론을 배경으로 정쟁에만 몰두하는 모습으로 비춰진다.

김 후보의 지역에 대한 비전 제시가 뭐냐는 기자의 물음에도 “총선은 중앙정치 성격이 강하다. 시장을 뽑는 선거와 다르다”고 말했다. 지역현안 문제해결을 바라는 유권자들의 관심사에는 크게 벗어나는 모양새다. 김 후보의 이런 인식은 배경에는 지역 기반을 구축해 중앙당 정치를 노리는 게 아니냐는 해석을 낳게 한다.

한편 이재명 민주당 대표는 지난 23일 포천 송우리를 방문, 박윤국 후보 지원 유세 발언 도중 연천군 청산면으로 주소를 옮기면 이사 지원금을 준 사례를 들며 ‘포천시민은 청산면으로 이사하시라’라고 발언했다.

이는 이재명 대표가 경기북부권 인구소멸 위기 상황을 거론하며 나온 발언으로, 이 대표의 경기지사 시절 인구소멸 정책 설명과정에서 나온 이야기다.

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